Matt Groening revelou que a criação de Os Simpsons aconteceu a partir de uma decisão tomada poucos minutos antes de uma reunião importante. O cartunista contou que não pretendia apresentar a ideia da família de Springfield ao produtor James L. Brooks, mas mudou de planos ao acreditar que a recém-lançada Fox poderia não sobreviver por muito tempo.
Segundo Matt Groening, a mudança ocorreu instantes antes do encontro com James L. Brooks, responsável por desenvolver conteúdos para o programa The Tracey Ullman Show. O cartunista acreditava que a Fox poderia fracassar rapidamente e preferiu preservar o projeto que considerava mais valioso. “Eu ia fazer outra coisa, mas pouco antes de me encontrar com o Jim… pensei comigo mesmo: ‘Sabe, esta é uma emissora da Fox, é novíssima, provavelmente vai fracassar’. É melhor eu inventar algo novo para que, se não der certo, eu tenha um plano B”, afirmou.
Ao comentar aquele momento, Matt Groening revelou que ainda não tinha desenvolvido personagens como Homer Simpson ou Bart Simpson antes da reunião. A estrutura da família surgiu justamente a partir da proposta apresentada de forma improvisada ao produtor. “Não, de jeito nenhum”, respondeu ao ser questionado se já tinha criado os personagens naquele momento.
James L. Brooks também confirmou que a ideia foi apresentada de maneira espontânea. A proposta resultou na produção de pequenos segmentos animados exibidos dentro do The Tracey Ullman Show, que estrearam em 1987. Inicialmente, Groening acreditava que teria dois minutos para contar cada história. No entanto, a duração dos episódios foi reduzida diversas vezes durante o processo de produção.
“A primeira coisa que ele disse foi: ‘Você tem dois minutos por episódio’. E eu pensei: ‘Meu Deus, como você pode contar uma história em dois minutos? Isso é impossível’”, recordou durante a cerimônia do Prêmio Peabody, em entrevista à revista People. A duração caiu para um minuto e depois para quatro segmentos de apenas 15 segundos cada.
“Então, todo o sucesso dos curtas do Tracey Ullman Show se baseava em desenhos animados de 15 segundos”, afirmou. Após a produção de cerca de 60 curtas, Os Simpsons receberam sinal verde para ganhar uma série própria. A estreia oficial aconteceu em dezembro de 1989. Desde então, a animação se transformou em um dos maiores fenômenos da televisão mundial.
