Os roteiristas de Top Gun (1986) revelaram detalhes sobre o processo para convencer Tom Cruise a estrelar o clássico de ação. Em entrevista ao jornal britânico The Guardian, Jack Epps Jr. contou que o ator inicialmente demonstrou resistência para aceitar o papel de Pete “Maverick” Mitchell. Segundo ele, a produção precisou recorrer a uma experiência aérea para garantir a participação do astro de Hollywood.
Jack Epps Jr., responsável pelo roteiro ao lado de Jim Cash, afirmou que a história foi desenvolvida já imaginando Tom Cruise no papel principal. O roteirista explicou que admirava a energia do ator em cena e acreditava que ele tinha forte conexão com o público. Naquele período, Tom Cruise já havia participado de filmes como The Outsiders (1983), All the Right Moves (1983) e Risky Business (1983).
Apesar do interesse da produção, convencer Tom Cruise não foi uma tarefa simples. Segundo Jerry Bruckheimer, produtor do longa, o ator estava envolvido com as gravações de Legend (1985), dirigido por Ridley Scott, e havia deixado o cabelo crescer para o projeto. Diante das dúvidas do artista, a equipe decidiu organizar uma experiência prática ligada ao universo da aviação militar americana.
Os produtores levaram Tom Cruise até El Centro, na Califórnia, para um encontro com os Blue Angels, equipe de demonstração aérea da Marinha dos Estados Unidos. Durante a visita, o ator participou de um voo com os pilotos militares. A experiência acabou mudando completamente a percepção do artista sobre o projeto cinematográfico.
De acordo com o relato de Jerry Bruckheimer ao The Guardian, Tom Cruise passou mal após o voo, mas saiu convencido de que deveria participar do longa. O produtor afirmou que o ator telefonou logo depois da experiência para confirmar a entrada no elenco principal de Top Gun. “Foi necessário um pouco de convencimento”, declarou Jack Epps Jr. ao comentar as negociações para escalar Tom Cruise como Maverick.
“No momento em que ele saiu do avião, ligou para o produtor e disse: ‘Estou dentro’”, contou Jerry Bruckheimer sobre a decisão do ator de atuar na produção clássica. Dirigido por Tony Scott (1944-2012), Top Gun também contou com Anthony Edwards, Val Kilmer (1959-2025), Tom Skerritt e Kelly McGillis no elenco.
