O Grupo Kalunga assinou um contrato de sublicenciamento com a ESPN e vai lançar em 16 de agosto o canal X-Sports, voltado para transmissões esportivas na TV aberta. De acordo com a coluna Outro Canal, da Folha de S.Paulo, o acordo não envolve parceria de operação: a empresa apenas adquiriu os direitos dos eventos mediante pagamento.
Ainda segundo a publicação, a Disney não participará da produção dos conteúdos, equipe técnica, narração, comentaristas e em negociações com o mercado publicitário. Entre os torneios licenciados estão ao menos 7 torneios europeus, como a Premier League, LaLiga, Serie A Italiana, Liga Portugal, Copa da Alemanha, Copa do Rei da Espanha e EFL Championship.
A prioridade na escolha dos jogos continuará com a ESPN, que pretende transmitir mais de 1000 partidas na temporada 2025/2026 em seus canais e no streaming. O X-Sports exibirá confrontos de menor relevância, com times de menor expressão. Além do pacote já fechado, o grupo mantém conversas com a Bundesliga para incluir o Campeonato Alemão na programação.
A inspiração para o X-Sports vem do antigo Esporte Interativo, que nasceu na parabólica, fez sucesso no digital e depois foi adquirido pela Warner Bros. Discovery, dando origem à marca TNT Sports em 2020. O grupo, vale lembrar, já havia investido em televisão com o canal Loading, voltado ao público geek. Mesmo com bons índices, a emissora foi encerrada menos de seis meses do seu lançamento.
Em nota, a ESPN afirma que continuará contando com os principais jogos do futebol europeu em seu catalogo exclusivo. “Nos canais lineares e no streaming via Disney+, o fã do esporte segue contando com o mais completo e exclusivo catálogo de futebol europeu, exibindo mais de 1000 jogos exclusivos ao público. Além da Premier League, LaLiga, Serie A Italiana, Liga Portugal, EFL Championship, Copa do Rei e Copa da Alemanha, a ESPN e o Disney+ seguem oferecendo a melhor cobertura e transmissão das Copas Libertadores e Sudamericana”, diz a empresa.
