James Cameron passou a integrar oficialmente a lista de bilionários da revista Forbes. O cineasta canadense, responsável por sucessos como Titanic (1997) e Avatar (2009), acumula agora uma fortuna estimada em US$ 1,1 bilhão, segundo a publicação. Ele se junta a um grupo restrito de diretores bilionários, que inclui nomes como Steven Spielberg, George Lucas, Peter Jackson e o brasileiro Walter Salles.
A conta leva em consideração salários, participação em lucros, licenciamento de produtos, contratos com estúdios e parques temáticos, além das ações de sua produtora, a Lightstorm Entertainment. Ao longo da carreira, os filmes dirigidos por Cameron arrecadaram mais de US$ 9 bilhões mundialmente, embora apenas parte desse valor tenha ido diretamente para o cineasta.
Segundo a Forbes, a maior fatia da fortuna de James Cameron veio com o sucesso global de Avatar, cuja bilheteria ultrapassou os US$ 2,9 bilhões. O diretor teria recebido cerca de US$ 350 milhões apenas com o primeiro filme da franquia. A série ainda rendeu milhões em licenciamento, incluindo uma atração exclusiva no parque Animal Kingdom, da Disney, na Flórida.
O impacto de Titanic também foi decisivo. Após o filme ganhar 11 estatuetas no Oscar e se tornar um fenômeno de público, os estúdios Fox e Paramount pagaram um bônus milionário a Cameron. Estimativas apontam ganhos entre US$ 75 e US$ 110 milhões, variando conforme a fonte. A revista Vulture ainda sugeriu que parte desse valor poderia estar atrelada à performance do filme em bilheteria.
O histórico de grandes contratos também ajudou a consolidar o patrimônio do cineasta. Após o sucesso de O Exterminador do Futuro 2 (1991), a Fox firmou um acordo de US$ 500 milhões com a produtora de Cameron para financiar novos projetos ao longo de cinco anos.
Além dos ganhos com o cinema, James Cameron diversificou sua fortuna com investimentos em outras áreas. Em 2013, fundou a Avatar Alliance Foundation, uma consultoria ambiental. Já em 2017, criou a Verdient Foods, empresa voltada à produção de alimentos à base de plantas. Ele também mantém uma propriedade de 121 hectares na Nova Zelândia, onde vive desde a venda de seus imóveis na Califórnia em 2020. No setor de tecnologia, sua produtora Lightstorm Vision fechou em dezembro de 2023 um contrato multianual com a Meta, dona do Facebook e Instagram.
