Dennis Carvalho (1947-2026), um dos principais diretores da teledramaturgia nacional, teve papel decisivo em escalações marcantes da Globo. O executivo foi responsável por bancar Wagner Moura como o vilão Olavo em Paraíso Tropical (2007), contrariando a preferência inicial do autor Gilberto Braga (1945-2021).
Gilberto Braga desejava escalar Selton Mello para o papel, mas o ator não queria fazer novela naquele momento. Em depoimento ao livro Autores – Histórias da Teledramaturgia (2008), o autor relatou a resistência inicial ao nome defendido por Dennis Carvalho. “Queria o Selton Mello. Nunca cantei tanto um ator para fazer um personagem como cantei o Selton, mas ele não queria fazer novela”, detalhou.
“Ele queria fazer cinema. Eu não queria o Wagner Moura. Dennis Carvalho [diretor] praticamente me forçou porque me conhece muito bem. Quando o Dennis me sugeriu o Wagner para o papel do Olavo, eu não gostei. ‘Ele não tem peitoral. Não pode aparecer sem camisa. Se fosse para daqui seis meses, ele poderia fazer musculação. Ele tem um físico dos anos 1970, não tem tórax”, relatou.
O autor relatou que foi convencido depois de conhecer Wagner Moura. “Não quero um ator que não tem tórax. Para mim, o Wagner era franzino. Quando encontrei o Wagner na reunião geral de elenco, ele provavelmente me conquistou com o sorriso. Vi que ele era franco e gente boa. Dennis tinha razão. Não precisa de tórax. Ele tem carisma e é um ator excepcional”, afirmou.
Dennis Carvalho e Wagner Moura já haviam trabalhado juntos na minissérie JK (2006), em que o ator interpretou o presidente Juscelino Kubitschek (1902-1976) na juventude. Nos bastidores da produção, o diretor incentivava improvisos e momentos descontraídos, como a criação do Funk do Jussa por Wagner Moura, André Frateschi e Marcelo Laham.
Além de defender Wagner Moura em Paraíso Tropical, Dennis Carvalho também sugeriu Camila Pitanga para o papel de Bebel, personagem inicialmente pensada por Gilberto Braga para Mariana Ximenes. A escolha consolidou a atriz como um dos destaques da novela exibida em 2007.
