Depois de tentar abafar episódios de racismo em Nos Tempos do Imperador para não perder anunciantes, a Globo quer tentar provar ao mercado e aos telespectadores que não é conivente com discriminação em seus bastidores. Após a demissão de Vinícius Coimbra, diretor acusado de segregação por três atrizes do folhetim transmitido entre agosto de 2021 e fevereiro de 2022, o canal contratou um cineasta negro para atuar na direção de Mar do Sertão, novela das seis que estreará em agosto. Trata-se do mineiro Rogério do Livramento Silva, conhecido como Rogério Sagui.
Antes do escândalo se tornar público, a líder de audiência chegou a anunciar que a direção artística do próximo folhetim das 18h seria de Vinícius Coimbra. A emissora só o afastou depois que as denúncias contra ele se tornaram assunto na imprensa especializada na segunda quinzena de fevereiro, poucos dias depois da trama ter a sua exibição encerrada. Ele acabou demitido da empresa no início de março, dando fim a uma trajetória de duas décadas, e foi substituído em Mar do Sertão por Allan Fiterman. Oficialmente, a Globo diz que Coimbra foi dispensado por “assédio moral”.
O TV Pop apurou que a chegada de Rogério Sagui para a direção da substituta de Além da Ilusão é vista nos bastidores como parte de um movimento da emissora para sinalizar ao mercado que, além de não ser conivente com racismo, a rede também valoriza a representatividade dentro e fora das câmeras. A trama escrita por Mário Teixeira contará com ao menos 15 atores negros em seu elenco, e diversos deles terão papel de destaque na história, que será ambientada em uma cidade fictícia localizada entre a Bahia, Minas Gerais e Goiás.
Nascido no sudoeste da Bahia, Sagui é um profissional relativamente jovem: ele ganhou destaque há apenas três anos, em 2019, quando produziu e dirigiu o curta documental As Memórias de Um Quilombo Vivo. No início do ano passado, dirigiu o filme Rosa Tirana, premiado em festivais de cinema no Brasil e no exterior. O longa conta com participações da cantora Elba Ramalho e do ator José Dumont — que está confirmado no elenco da trama que marcará a estreia do cineasta na televisão.
Protagonizada por Isadora Cruz, Renato Góes e um terceiro nome a ser anunciado, Mar do Sertão girará em torno do amor entre a sertaneja Candoca e Zé Paulino — mas a relação entre os dois acabará depois que o rapaz for dado como morto. Ele desaparecerá e, anos depois, voltará e irá se deparar com a amada casada com o vilão Tertulinho. Além deles e de Dumont, a nova novela das seis da Globo já tem em seu elenco nomes como Jéssica Ellen, Michel Gomes e Nanego Lira.
