O ex-jogador de futebol americano Shannon Sharpe anunciou que se afastará temporariamente de suas funções como comentarista na ESPN. A decisão vem após a divulgação de que ele está sendo acusado judicialmente de estupro, abuso sexual e violência por uma mulher cuja identidade está sendo preservada. A ação inclui um pedido de indenização de 50 milhões de dólares (cerca de R$ 283,8 milhões).
O comentarista da ESPN publicou um comunicado nas redes sociais negando todas as acusações e afirmando que as relações descritas no processo foram consensuais. Shannon Sharpe também disse que utilizará o período longe da televisão para se dedicar à família e preparar sua defesa. “Estou comprometido com a verdade e confiante de que ela virá à tona. Vou cooperar com as autoridades de forma transparente e respeitosa”, afirmou.
Desde 2023, Shannon Sharpe é um dos comentaristas fixos do programa First Take, um dos mais populares da ESPN nos Estados Unidos, apresentado por Stephen A. Smith. A experiência que o ex-atleta possui em campo fez com que ele se tornasse uma das vozes mais respeitadas no debate esportivo da TV norte-americana.
Sharpe atuou na NFL como tight end de 1990 a 2003. O comentarista da ESPN foi tricampeão do Super Bowl, com passagens marcantes pelo Denver Broncos — time pelo qual jogou em duas etapas (1990–1999 e 2002–2003) — e pelo Baltimore Ravens (2000–2001). Ele é considerado um dos melhores atletas da posição em todos os tempos, com direito a recordes e premiações.
O ex-atleta integra o Hall da Fama da NFL, do Denver Broncos e da década de 1990. Um de seus feitos mais lembrados é o recorde de 214 jardas recebidas em um único jogo por um tight end. Mesmo após se aposentar dos gramados, Sharpe manteve relevância como personalidade midiática, com grande audiência nas plataformas esportivas e digitais.
