Sérgio Mallandro revelou que foi o responsável pela primeira aparição de Xuxa Meneghel na televisão. A declaração do humorista ocorreu durante sua participação no Programa Maravilha, atração comandada por Mara Maravilha. Segundo o comediante, a estreia da Rainha dos Baixinhos aconteceu no programa Cidade contra Cidade (1968-1989), após um convite feito por ele para que a então modelo integrasse a equipe.
Mallandro explicou a origem do chamado e detalhou o contexto do encontro. “A Xuxa pela primeira vez apareceu na televisão no Cidade contra Cidade. Eu conheci a Xuxa em um concurso, e ela tirou em primeiro lugar. Minha namorada na época tirou o terceiro lugar”, afirmou ele. O artista precisava de uma representante do Rio de Janeiro para a competição e lembrou imediatamente da vencedora do concurso de beleza.
A escolha teve motivação específica para compor o time carioca na disputa televisiva. “Eu era tipo um folclore no Rio, na praia, porque falava muita gíria, e precisavam de um carioca nato”, lembrou. Ele então pediu ajuda à companheira da época. “Eu tinha que levar uma loira para representar o Rio de Janeiro. Falei com a minha namorada na época para chamar ‘aquela menina que ganhou’. Qual o nome dela? Xuxa!”, completou.
Do anonimato ao estrelato: a carreira de Xuxa
A trajetória profissional de Maria da Graça Xuxa Meneghel teve início bem antes da fama televisiva. Ela começou a atuar como modelo em 1979, aos 16 anos, e logo conquistou destaque no mercado editorial. Em 1980, a gaúcha estampou a capa de mais de 80 revistas. A ascensão rápida a levou para a Ford Models, agência que permitiu trabalhos internacionais nos Estados Unidos e na Europa, além de garantir presença nas principais grifes do país.
A transição definitiva para o comando de atrações ocorreu em 1983. O diretor Maurício Sherman (1937-2019) convidou Xuxa para o Clube da Criança, na extinta TV Manchete (1983-1999). A jovem dividia a rotina entre Nova York e o Rio de Janeiro para as gravações, até que a agência exigiu uma decisão entre as passarelas e o estúdio. Ela optou pelo programa infantil e inaugurou um formato inovador com desenhos e brincadeiras, o que marcou o início de uma nova era na TV.
O sucesso de Xuxa na TV Manchete chamou a atenção da Globo, que a contratou em 1986. No comando do Xou da Xuxa (1986-1992), ela se tornou um fenômeno de massa na América Latina e chegou a receber 80 mil cartas diárias. A popularidade a levou para carreiras internacionais na década de 1990 e transformou seu nome em uma das maiores personalidades da cultura pop, com êxito comercial mantido posteriormente no projeto Xuxa Só para Baixinhos.
