Viúva há 20 anos, desde o desaparecimento de Pereirinha (José Mayer) no mar, Griselda (Lilia Cabral) sustenta sozinha os três filhos. Trabalha como faz-tudo no Jardim Oceânico, Barra da Tijuca, na zona oeste do Rio. Conhecida como Pereirão, coloca a família acima de tudo e mantém a fé em Nossa Senhora de Fátima, mesmo criticando o marido ausente.
Quinzé (Malvino Salvador), o primogênito, é honesto, mas sem sorte nos estudos e no amor. Após ser abandonado por Teodora (Carolina Dieckmann), volta para a casa da mãe com o filho, Quinzinho (Gabriel Pelícia). Com o apoio de Griselda e o emprego no bar de Guaracy (Paulo Rocha), cria o menino. Antenor (Caio Castro), estudante de medicina, busca ascensão social e namora Patrícia (Adriana Birolli), filha de Tereza Cristina. Amália (Sophie Charlotte), a caçula, ajuda nos cuidados da casa e da família.
Tereza Cristina (Christiane Torloni), rica e refinada, vive cercada de luxo com o mordomo Crô (Marcelo Serrado). Casada com o chef Renê Velmont (Dalton Vigh), tem dois filhos e presenteou o marido com o restaurante Le Velmont. A vida perfeita da socialite começa a ruir quando descobre o romance de Patrícia com Antenor.
Para agradar à sogra, Antenor mente sobre a origem da mãe e contrata Mirna (Ângela Vieira) para se passar por ela. No jantar, Griselda aparece para um reparo e desmascara a farsa. Humilhada, enfrenta o filho, e os dois são expulsos da casa. Patrícia rompe o namoro, acreditando também na mentira.
Renê defende Griselda, mas Tereza Cristina vê nela uma ameaça e uma suposta cúmplice do filho. A hostilidade cresce ao perceber o interesse do marido pela faz-tudo. A rivalidade se transforma em guerra declarada.
A virada de Fina Estampa acontece quando Griselda ganha 30 milhões na loteria. Ela compra casa no condomínio de Tereza Cristina e abre uma escola de “maridos de aluguel”. Renê se separa e se envolve com ela, aumentando o ódio da socialite. Com a ajuda de Ferdinand (Carlos Machado), Tereza Cristina tenta prejudicar a família, até se relacionar com Pereirinha, que reaparece após 15 anos.
